Серый морской ёж

Серый морской ёж, или промежуточный стронгилоцентротус (лат. Strongylocentrotus intermedius), является уникальным видом иглокожих, обитающим в Тихом океане от южной части Охотского моря до Японского моря. Эти морские ежи привлекают внимание не только своим внешним видом, но и своей ценностью в пищевой промышленности.

В Японии серые морские ёжи промышленно собирают из-за их половых желез, которые ошибочно называют икрой. Эти половые железы широко используются в кулинарии и считаются деликатесом. Они имеют богатый вкус и аромат, и являются важным ингредиентом в многих блюдах японской кухни, таких как суши и сашими. Благодаря своей высокой пищевой ценности, серые морские ёжи являются предметом коммерческой добычи и экспорта.

Однако, помимо своей пищевой ценности, серые морские ёжи представляют интерес для научного исследования. Ученые изучают их биологию, поведение и экологию, чтобы лучше понять морские экосистемы и влияние человеческой деятельности на них. Серые морские ёжи играют важную роль в поддержании баланса в морской среде, питаясь водорослями и контролируя их популяции.

Самые крупные экземпляры серого морского ёжа могут достигать впечатляющих размеров - диаметр их панциря может достигать 8 см, а масса превышать 160 г. Их панцири и иглы имеют разнообразную окраску, включая фиолетовые, коричневые, красные и зелёные тона. Это делает их привлекательными для наблюдения и фотографирования под водой.

Интересно отметить, что серые морские ёжи могут достигать половой зрелости уже через год после оседания, если условия позволяют им получать избыток пищи. Однако в естественных условиях репродуктивный возраст обычно наступает примерно через два года, а общая продолжительность их жизни составляет около 6-10 лет. Это означает, что серые морские ёжи имеют ограниченное время для размножения и сохранения своей популяции.

Изучение цикла размножения серого морского ёжа позволило выяснить, что в разных частях его ареала нерест происходит в разное время. Например, в Охотском море репродуктивный сезон продолжается с июня по октябрь, в Японском море он приурочен к осени, а на океаническом побережье Хоккайдо обнаружены два периода размножения - весенний и осенний. Это указывает на генетическую закрепленность ритма размножения и возможность изоляции популяций в пределах ареала вида.

Развитие серого морского ёжа начинается с яйца, из которого выходит двусторонне-симметричная планктонная личинка, называемая эхиноплютеус. Эта стадия существует несколько месяцев и характеризуется высокой смертностью, достигающей 75-95%. После оседания на субстрате, эхиноплютеус претерпевает метаморфоз, приобретая новые органы и внешний вид. Серые морские ёжи являются важной частью морской экосистемы, играя роль в пищевой цепи и помогая поддерживать баланс в морской среде.