Чавыча

Чавыча, или Oncorhynchus tshawytscha, является одним из наиболее распространенных видов анадромных рыб в семействе лососевых. Она является самым крупным представителем тихоокеанских лососей, а средний размер ходовой чавычи составляет около 90 см. В Камчатке была поймана самая крупная особь чавычи, которая имела длину 247 см и весила 61,2 кг. Название "чавыча" происходит от ительменского наименования этой рыбы "човуича". Американцы называют ее Chinook salmon, по имени индейцев Чинук, а также King salmon - "королевский лосось". Японцы присвоили ей титул "князя лососей".

Чавыча обитает в реке Анадырь, на Камчатке, Командорских островах, в Амуре и на северном Хоккайдо в азиатских водах. Вдоль американского побережья она встречается от южной Калифорнии до залива Коцебу на Аляске, включая Алеутские острова и в Арктике до реки Коппермайн. Наиболее многочисленные популяции чавычи можно найти в реках Британской Колумбии (Канада), штате Вашингтон (США) и реке Сакраменто (штат Калифорния). Однако из-за незаконной рыбалки и браконьерства на Камчатке, в некоторых водоемах полуострова чавыча почти полностью исчезла. На западном побережье Камчатки промышленный лов этой рыбы полностью запрещен, а на восточном разрешен только в качестве прилова.

Внешне чавыча отличается от других лососей тем, что на ее спине, спинном и хвостовом плавниках имеются мелкие кругловатые черные пятна. Она также отличается большим числом жаберных лучей (более 15) по сравнению с другими видами лососей. Брачный наряд у чавычи менее выражен, чем у других видов, таких как кета и горбуша. Только самец чавычи во время нереста приобретает черноватый цвет с красными пятнами. Маленькую чавычу можно спутать с кижучем, однако у чавычи характерны чёрные дёсны на нижней челюсти, а мелкие тёмные пятнышки покрывают не только ее спину и хвостовой стебель, но и обе лопасти хвостового плавника.

Чавыча для нереста поднимается в крупные реки, преодолевая огромные расстояния (до 4 тысяч километров). Нерест происходит в июне-августе, а в реках Северной Америки также осенью и зимой. Процесс нереста чавычи продолжается весь летний сезон. Эта мощная рыба не боится быстрых течений (1-1,5 м/сек) и с помощью хвоста выбивает нерестовые яйца в песчаное дно реки.