Археоптерикс: связующее звено между динозаврами и птицами

Археоптерикс считается одним из самых важных переходных ископаемых, показывающих постепенную эволюцию динозавров в птиц. Это животное жило около 150 миллионов лет назад в лесах позднего юрского периода. Археоптерикс имел ряд особенностей, присущих как динозаврам, так и птицам. Например, у него были зубы, длинный хвост и трехпалые лапы, как у динозавров, но также перья и крылья, как у птиц.

Недавно французские палеонтологи из Европейского синхротронного центра в Гренобле с помощью ускорителя частиц просветили хорошо сохранившиеся плечевые кости археоптерикса и обнаружили, что их стенки были заметно тоньше, чем у современных им динозавров, и очень похожи на кости птиц. Это говорит о том, что археоптерикс, несмотря на слабые крылья, мог подниматься в воздух при надвигающейся опасности, но не находился долго в небе. Вероятно, это было скорее похоже на планирующий спуск с ветки на ветку, чем на настоящий полет.

Открытие французских палеонтологов поддерживает гипотезу о том, что умение летать было присуще всем пернатым динозаврам. Однако, как именно археоптерикс и его сородичи взмывали вверх, пока остается загадкой. Их крылья были слишком короткими и слабыми для того, чтобы они могли летать, как современные птицы. Скорее всего, они использовали свои крылья для прыжков с ветки на ветку, а также для балансировки и маневрирования во время бега.

Исследование археоптерикса и других пернатых динозавров помогает нам лучше понять эволюцию птиц и то, как они стали доминирующей группой позвоночных на нашей планете.